Le 31 décembre a ceci de particulier qu’il se décide trop tard. On a passé décembre à organiser Noël, les repas de famille, les cadeaux, et un matin on se réveille le 28 en se demandant ce qu’on fait le surlendemain. À ce stade, les bonnes tables sont complètes et il ne reste que les soirées auxquelles personne n’avait envie d’aller.
Préparer son réveillon du Nouvel An à Neuchâtel demande en réalité peu de choses : savoir quel type de soirée on cherche, régler la question du retour, et réserver avant la mi-décembre. Si vous cherchez à dormir au bord de l’eau ce soir-là, la réception de l’Hôtel Beaulac vous renseignera sur les disponibilités au +41 32 723 11 11.
Quatre façons de passer le 31 décembre à Neuchâtel
Le réveillon assis reste le format dominant dans la région : un dîner de fête en plusieurs services, une coupe à minuit, parfois un orchestre. C’est ce que proposent la plupart des tables du littoral, et c’est aussi le format qui se remplit le plus vite, souvent dès la fin novembre.
Le repas spectacle est une tradition solidement installée dans le canton, particulièrement dans les salles communales du Val-de-Ruz, de Boudry ou du Val-de-Travers. Apéritif, humoriste ou compagnie théâtrale, repas de fête, puis orchestre et piste de danse jusqu’au petit matin. Les tarifs restent contenus et l’ambiance est nettement plus chaleureuse que ce que le mot salle communale laisse imaginer.
La soirée club attire un public plus jeune et se concentre à Neuchâtel même, à la Case à Chocs notamment, qui organise chaque année une programmation spéciale sur plusieurs étages. C’est l’option pour ceux dont la soirée commence à l’heure où les autres rentrent.
Reste le réveillon tranquille, celui que les couples redécouvrent après quelques années de fêtes bruyantes : un bon dîner, une promenade sur les quais, et le passage à la nouvelle année sans playlist ni cotillons. Neuchâtel se prête particulièrement bien à cette version, parce que le lac absorbe le bruit et que les quais restent praticables même par temps froid.
Pour connaître le programme exact de l’édition en cours, la page dédiée de Jura et Trois-Lacs recense les soirées du canton au fur et à mesure des annonces : https://www.j3l.ch/fr/Z14659/a-faire/manifestations/fetes-de-nouvel-an
Le vrai sujet du 31 décembre : le retour
C’est la question qui gâche le plus de réveillons, et celle à laquelle on pense en dernier. À minuit passé, la moitié des invités regarde son téléphone pour vérifier une correspondance, et la soirée se termine par convention plutôt que par envie.
Trois solutions existent. Les transports publics suisses renforcent généralement leur offre la nuit du 31 décembre, avec des courses supplémentaires en soirée et au petit matin ; les horaires se vérifient sur https://www.cff.ch quelques jours avant. Le taxi reste possible mais se réserve à l’avance, car la demande explose entre minuit trente et deux heures. Et il y a l’option qui règle tout, à savoir dormir sur place.
Cette dernière change complètement la physionomie de la soirée. Personne ne compte ses verres, personne ne surveille l’heure, et le 1er janvier commence par un petit-déjeuner plutôt que par un réveil difficile après une heure de route. Pour un réveillon à Neuchâtel, c’est aussi ce qui permet de choisir sa soirée en fonction de l’envie plutôt qu’en fonction de la distance.
Le 1er janvier, la journée qu'on oublie de prévoir
Le 1er janvier est une journée bizarre. Tout est fermé, il ne se passe rien, et c’est précisément ce qui la rend précieuse quand on a prévu quelque chose.
Le bord du lac se marche très bien ce jour-là, souvent dans une lumière rasante et un silence qu’on n’entend pas le reste de l’année. La patinoire du Littoral ouvre selon un horaire de fêtes qui vaut la peine d’être vérifié, et constitue une sortie idéale avec des enfants qui se sont couchés trop tard.
Mais la meilleure idée du 1er janvier tient en un mot : Chaumont. Quand le plateau disparaît sous le stratus, il suffit de monter par le funiculaire pour retrouver le soleil et la vue sur les Alpes au-dessus d’une mer de brouillard. Commencer l’année à 1 087 mètres avec cette image-là vaut tous les feux d’artifice, et l’ascension prend quelques minutes.
Un brunch tardif referme la parenthèse. Beaucoup d’établissements proposent une formule le 1er janvier, à réserver en même temps que la nuit du 31, car les places partent ensemble.
Dormir au bord du lac la nuit de la Saint-Sylvestre
L’Hôtel Beaulac occupe une position particulière ce soir-là : il est directement sur les quais, à courte distance du centre historique et des salles où se déroulent la plupart des soirées neuchâteloises. On rentre à pied, ce qui reste le moyen de transport le plus fiable du 31 décembre.
L’hôtel dispose de chambres et de suites dont la plupart donnent sur le lac et les Alpes, d’un restaurant, le Lake Side, et du bar rooftop Waves au septième étage, d’où la vue sur la baie prend une autre dimension une fois la nuit tombée. Les hôtes qui passent la nuit dans le canton reçoivent la Neuchâtel Tourist Card, qui donne accès gratuitement aux transports publics neuchâtelois, funiculaire de Chaumont compris, ce qui règle par la même occasion la question du 1er janvier.
Renseignez-vous sur les disponibilités et le programme du 31 décembre à l’Hôtel Beaulac au +41 32 723 11 11 ou à l’adresse info@beaulac.ch, et commencez l’année face au lac plutôt que sur l’autoroute. Toutes les informations pratiques figurent sur https://beaulac.ch
